Gölgelerin uzunluğu, ışığın geliş doğrultusuna bağlıdır. Öğle saatlerinde güneş ışınları Dünya'ya dik gelir ve Güneş, bulunabileceği en yüksek noktadadır. Bu durumda en kısa gölge oluşur.
Akşama doğru Güneş alçalırken güneş ışınları Dünya'ya eğik gelir ve uzun gölge oluşur.
Işık ışınlarının doğrusal yolla yayıldığını gösteren örneklerden biri de gölge oluşumudur. Işık, doğrusal yolla yayılarak yol üzerindeki maddelerin gölgelerini oluşturur.
Gölge oluşumu için ışık kaynağına ve bir maddeye ihtiyaç duyulur. Bir cismin gölgesinin, ışık kaynağından cisme ışınlar çizerek bulabiliriz. Cismin üzerine gelen ışınlar cismin arka tarafına geçemez. Cismin kenarından geçen ışınlar ise yollarına devem eder.
İki veya daha fazla ışık kaynağı olan bir ortamda, cismin birden fazla gölgesi oluşur. Koyu bölge
tam gölge ,yanında oluşan gri bölge de yarı gölge olarak adlandırılır.
Bir ışık kaynağından, istediğimiz kadar her yöne ışın çizebiliriz.
